23 juillet : Exmouth
Nous arrivons à Exmouth sans savoir s’il sera possible de dormir quelque part. Nous avons hésité à tracer directement au Cape Range NP, mais Peter nous a dit hier qu’il y avait très peu de places de disponibles. Dans le doute, on préfère d’abord regarder ce qu’on peut trouver à Exmouth avant de s’aventurer quelque chose comme 80km plus loin sans savoir. Il y a de la place dans une sorte de grand camping qui propose des emplacements pour les campeurs et des bungalows-dortoirs pour les backpackers. Après réflexion, le mieux est donc de se poser là pour la nuit, de voir ce qu’il y a à faire dans le coin, et d’aviser ensuite pour les prochaines nuits. Les girlz veulent leur petit confort, donc optent pour le backpakers. De mon côté, un bon lit ne m’aurait pas déplu, mais être seulement à deux sur un emplacement revient cher, donc les boyz seront en tente cette nuit.
Exmouth est une petite cité balnéaire. C’est plutôt agréable d’y passer quelques jours, après les 3500km qu’on vient d’avaler. Le centre-ville est à 15mn à pied, avec tout le nécessaire à touriste : supermarché, bottle shop, camping shop et tous les magasins à babioles et souvenirs. Quelques cafés et fastfoods comme partout. Mais sinon, il n’y a rien de spécial à y faire. C’est uniquement le point d’entrée au Cape Range National Parc et au Ningaloo Marine Parc. On peut donc trouver une centaine d’endroits où acheter des “tours” pour aller barboter avec les poissons.
Autre point important qui fait que le coin est renommé : le Ningaloo Marine Parc abrite la “petite” barrière de corail de l’ouest de l’Australie. Rien à voir, en terme de taille, avec “The Great Barrier Reef” mondialement connue. (Pour rigoler, essayez de le dire 10 fois d’affiler sans avoir l’air ridicule). Mais je soupçonne la grande barrière d’être connue pour sa taille plus que pour sa qualité. Je pourrais comparer quand j’aurais fait les deux. Même s’il ne fait aucun doute que ça doit être impressionnant, j’ai entendu et lu plusieurs fois que celle de l’ouest est plus jolie que celle de l’est. Et qui plus est, elle est accessible à la nage en quelque brassée. Alors que pour l’autre, je crois bien qu’on ne peut y accéder qu’en bateau.
Il y a autre chose de très intéressant dans ce parc marin. Apparemment, un courant chaud et un courant froid se rencontre pour former un gros nid à plancton. C’est un des seuls coins au monde où les requins-baleine se font une grosse orgie de plancton chaque année à la même période. Il est donc possible d’aller côtoyer le mastodonte. Mais aussi d’autres espèces exotiques : baleines à bosse, raies manta, tortues marines… Et là par contre, il faut passer par une excursion.
Je suis le seul à vouloir me faire ça, parce que ce n’est pas donné. Mais c’est une expérience que tu ne vis qu’une seule fois. C’est quand même dommage de venir jusqu’ici pour uniquement faire bronzette sur la plage. Donc je vais me renseigner pour les tours.
Bon, c’est clair que ce n’est quand même pas donné. Quand on voit que juste pour aller faire du snorkeling à partir d’Exmouth, c’est 80$, et que nous on peut faire ça gratos avec Janis… Les autres tours pour lesquels Janis ne nous est d’aucun secours sont à 350$ pour les whalesharks et 115$ les raies manta.
J’étais partant pour les gros poissons, mais finalement, Aurélie et Felix se sont décidé à faire les raies manta parce que c’est trois fois moins cher. Donc comme plus on est de fous plus on rit…
J’ai fait un tour au camping shop et le gars était super sympa. Donc j’en ai profité pour lui demandé conseil sur les deux excursions. Pour lui, c’était plutôt clair : les whalesharks, c’est comme le grand canyon. Impressionnant la première minute, et ensuite, toujours la même chose. Attention, c’est exceptionnel. Mais le bestiau ne fait absolument pas attention à toi. Il trace son chemin, sans s’occuper des petits nageurs qui tentent de nager à sa poursuite. Alors que les raies manta, il y a moyen de s’amuser. Tout aussi impressionnant (3 mètres de large pour les plus grosses), et quand tu plonges, elles plongent, quand tu remues les bras, parfois elles remues les ailerons… Tu peux faire des looping avec elles. Bref, c’est plus interactif. Au niveau qualité/prix, il n’y a pas photo : il préfère les raies manta.
Par contre, il n’y a plus de places pour le vendredi. Le programme serait donc le suivant :
- vendredi : Cape Range NP : plage et snorkelling
- samedi : Ningaloo Marine Parc : raies manta
- dimanche : Cape Range NP : plage et snorkelling
Et tout ce temps, on dormira dans le camping ou dans le backpackers. J’aime cette option. Savoir où on va dormir les quatre prochaines nuits, le bonheur. Ça fera un peu plus de route pour aller jusqu’au NP, mais c’est reposant de ne pas passer 2 heures par jours à chercher où dormir ! Avec le pass annuel, on n’a pas à payer l’entrée du NP à chaque fois, donc c’est parfait.
Petite précision géographique pour que vous puissiez suivre : Au nord-ouest de l’Australie, il y a une sorte de pointe. Exmouth se situe sur la partie est de la pointe. Le Cap Range NP est lui situé sur la partie ouest. Et une fois au Cape Range NP, dès que tu mets les pieds dans l’eau, tu es dans le Ningaloo Marine Parc.
24 juillet : Snorkelling
Avant de partir, comme je suis toujours le premier levé, je vais me charger de réserver pour les nuits suivantes, histoire d’être tranquille pour la suite. J’ai passé à peu près 30mn à expliquer avec deux personnes de l’accueil. Parce qu’Aurélie veut rester dans le backpackers. Stephi veut nous rejoindre dans la tente pour économiser un peu. Et la dernière nuit, je préfère qu’on soit tous en backpackers, pour tout mettre dans la voiture et ne pas avoir à démonter la tente le lundi matin pour partir plus tôt. En plus, une bonne nuit de sommeil dans un vrai lit ne nous fera pas de mal vu la route qui nous attend.
Enfin, quand tout est ok et payé, je repars vers la tente. Et là je croise Stephi, qui me dit qu’elle a changé d’avis et qu’elle veut rester dans le BP. C’est reparti. On retourne tous les deux à l’accueil pour changer tout ça : 15mn de plus.
Ensuite, on part réserver les raies manta. Ils doivent nous confirmer pour le tour. Mais comme on n’a pas de réseau dans le NP, on devra repasser dans la soirée pour savoir si c’est ok. Mais normalement, pas de problème, il y a plein de places. J’en profite pour demander tous les bons coins pour faire du snorkeling.
C’est parti, let’s go to the beach ! Toute la journée pour ceux qui veulent. De mon côté, je fais super gaffe au soleil. Je me connais : en trois minutes, je suis cuit à point comme un poulet rôti. Donc j’y vais petit à petit. Parce qu’on est plus à Perth maintenant. Ce n’est plus un problème de dormir la nuit dehors, mais le jour, sous le soleil, c’est une fournaise. Et de toute façon, rester sur un bout de serviette à roupiller pendant 5 heures, c’est pas mon truc. A la plage, je fais mumuse avec un ballon ou je nage. Ensuite, 30mn à sécher, et c’est bon pour moi. Donc je déposerais tout le monde à la plage. Et pour ceux qui veulent, aux heures les plus chaudes, je voudrais aller à Yardie Creek, à l’endroit où il n’est pas possible de passer pour accéder au parc par le sud.
On commence par la plage de Turquoise Bay. C’est la plage la plus connue. Mais n’allez pas croire que c’est blindé comme à la Baule un jour d’été. Même maintenant, quand la saison touristique bat son plein, il y a à tout casser une quinzaine personnes sur chaque plage ou dans l’eau ! Et faire du snorkeling là , c’est excellent : la barrière de corail est à 20 mètres du bord, avec option poisson et étoiles de mer !
Pour la deuxième plage, nous avons opté pour Oyster. Un très bon coin, accessible uniquement à marée haute. Cette fois, la plage est uniquement faite de rochers, mais c’est un des meilleurs coin pour plonger. Aujourd’hui, la marée haute était à 15h. J’ai laissé les autres à 14h et avec Niko, on est parti vers Yardie Creek. C’est à 30mn en voiture. Une fois là -bas, on a compris pourquoi ce n’était pas possible de passer. En fait, c’est une route qui est recouverte d’eau à marée haute. Mais en ce moment, c’est impraticable même à marée basse car il y a trop de vase. De toute façon, les panneaux indiquent bien que même quand les conditions sont réunies, certains y ont laissé leur voiture… Je ne pense pas que j’aurais tenté de le coup. On a bien fait de faire le tour !
Après une petite balade sympa sur les bord de la creek et un lookout, on retourne à Oyster. C’est l’heure de se mouiller un peu. Et là c’était encore plus étonnant qu’à Turquoise Bay. On se croyait vraiment dans un aquarium. Felix a cru voir un requin ! Un petit, de un mètre de longueur.
Encore une super journée !! On retourne tout sourire à Exmouth vérifier pour le tour. Arrivé là -bas, bad news : elle nous annonce qu’il n’y avait pas assez de monde pour l’excursion et que c’est annulé. Bon, tant pis : c’est plus cher, mais j’opte finalement pour les requins-baleine. Après un long moment de réflexion, Felix et Aurélie se décident à venir avec moi !
C’est clair que c’est pas donné, mais on a qu’une vie. On boira moins de bière les prochains jours.
Par contre il faut se lever tôt : rendez-vous à 7h30 ! Pour moi ça va, mais pour Felix la marmotte, c’est pas gagné !
Vivement demain !!
